为什么要上国际学校？每每遇到咨询的家长，我总是问一个最基本的问题。和出国一样，读国际学校只是一个路径选择，但这个路径选择是否能达到你的目的？

有一部分家长是无奈之举，我觉得没有太多讨论余地。比如因为户口原因，导致孩子在中学阶段需要返回户籍地，但又不想和孩子分离，被迫无奈，索性读国际学校，未来直接出国。

但更多或者更容易犯错误的，是另外一种家长：想给孩子选择一种更好的教育，不希望孩子在应试教育环境中被残害，未来直接出国，去西方名校读书，享受更好的教育与生活。

这个追求没有错，但坦率地讲，很多家长受舆论和一些伪专家的误导，对西方先进教育有着严重的误解、错觉。在他们看来，西方先进的教育就是无忧无虑，幸福快乐，没有负担，最后孩子们还都能上名校，有创造力，出人头地。

如果你这么想，那你需要看完以下内容再决定，或者说，你就死了这条心吧，这条道路不可能完成你的目标！

为了讲清楚，讲明白，多啰嗦几句。

2015年，BBC关于中国老师远征英国的真人秀节目（国内一些舆论误以为纪录片）在中国掀起了一番批判中国教育的狂欢。

其实，该节目刚刚播出第一集，突出中国老师与英国学生的尖锐冲突后，原英国伊顿公学的教务长Oliver Kramer就说：如果这些老师来的是伊顿公学，那学校师生们肯定会很开心，不会让中国老师失望。

有人评论说，Oliver Kramer不小心说出了英国教育的一个真相：英国的好学校绝不是快乐教育。这是用来误导中国的。其实何止英国，整个西方是一样的。以私立学校为核心的精英教育，绝不是我们在BBC真人秀节目里看到的那样，而是恰恰相反。

以英美为代表的西方教育生态基本可以分为两个体系，一个是以公办学校为主的大众教育体系，一个是以私立学校为核心的精英教育。前者是保基础，保公平，后者是满足更高或者更个性化的需求，两者是完全不同的。

前者，一般来说，学生家庭背景往往低层化，学校的管理相对宽松，对学生的学业目标没有严苛的要求，在美国，很多学校追求的只是达标毕业（很多公办学校高中毕业率往往低于50%）。对于这类学校，孩子们的确都很轻松，没有负担，但和精英、和名校是无关的，更类似我们的薄弱校。

一个朋友有过类似的经历。当年他带孩子去北美读书，刚去没有钱，贪图房租便宜，住在一个移民聚集区，孩子就近上了一所公立小学。刚开始，孩子成绩有A有B，也有C，学期结束，他以为孩子语言文化等适应后成绩会有大幅提升，不料发现孩子成绩反而出现了大面积下降，大量的C，甚至还有D。朋友紧急约见了孩子班主任，班主任很无辜地表示，孩子取得这个成绩很正常：他很少交作业啊！朋友急了，质疑班主任说：孩子不交作业你怎么不管，你怎么不告诉我们？班主任的一句话让他们深刻认识到了这种区别：您可能忘记了，我们这里是公立学校，不能管太多。

而以少数优秀私立学校为代表的精英教育（当然，私立学校也有很差的），孩子往往都是富贵家庭出身，学校对学生的日常行为规范管理严格，往往都有特殊或者极其严格的“36项军规”，学业上则要求非常高，成绩不好是不大可能被录取的。

当然，在精英体系中，还有一类就是少数优秀的公办学校，即“学区房”所在学校，这类学校家庭结构与极少数私立学校家庭类似，唯一区别的是在管理上学校一如既往，不会那么严苛，核心都是靠学生自己，“不待扬鞭自奋蹄”。

曾获得普利策奖的美国著名记者爱德华.休姆斯写过一本书《美国最好的中学是怎样炼成的》，讲的是美国旧金山最著名的一所公立中学，也是虎妈女儿所在的学校——惠特尼中学。这本书的第一章记录了一位优秀高三女生的一天，该章的题目是《魔法数字4：睡4个小时，喝4杯咖啡，考4.0的GPA（满分）》。